Reise-Knigge USA
Amerikaner sind offen, freundlich und schnell beim Vornamen. Dahinter stehen allerdings Regeln, die Europäer gern unterschätzen – beim Trinkgeld, beim Alkohol und im Straßenverkehr.
Small Talk
„How are you?“ ist eine Begrüßung, keine Frage nach dem Befinden. Die passende Antwort ist ein kurzes „Good, thanks – and you?“. Small Talk mit Fremden an der Kasse oder im Aufzug ist normal und freundlich gemeint. Freundlichkeit ist nicht gleich Freundschaft: Ein „We should get together sometime“ ist nicht immer eine konkrete Einladung.
Direkte Kritik wird meist verpackt – erst das Lob, dann der Verbesserungsvorschlag. Politik und Religion sind Themen, bei denen Besucher besser zuhören als Position beziehen.
Trinkgeld ist Lohnbestandteil
In vielen Bundesstaaten verdienen Servicekräfte einen niedrigen Grundlohn und sind auf Trinkgeld angewiesen. Deshalb gilt:
- Restaurant mit Bedienung: 15 bis 20 Prozent vom Betrag vor Steuern, bei sehr gutem Service mehr.
- Bar: etwa ein bis zwei Dollar pro Getränk.
- Taxi und Fahrdienste: rund 15 Prozent.
- Hotel: ein paar Dollar pro Gepäckstück und pro Nacht für das Zimmerpersonal.
Auf Preisschildern fehlt meist die Sales Tax; sie kommt an der Kasse hinzu und ist von Bundesstaat zu Bundesstaat verschieden. Ein Vergleich steht in der Trinkgeld-Übersicht.
Alkohol
Alkohol gibt es erst ab 21 Jahren, und auch Erwachsene werden regelmäßig nach dem Ausweis gefragt – den Reisepass also mitnehmen. Offene Alkoholbehälter sind in vielen Orten in der Öffentlichkeit und im Auto verboten, das Bier am Strand oder im Park kann ein Bußgeld kosten.
Im Straßenverkehr
Wird man von der Polizei angehalten, bleibt man im Auto sitzen, lässt das Fenster herunter und legt die Hände sichtbar aufs Lenkrad. Aussteigen oder im Handschuhfach kramen, ohne es anzukündigen, kann als Bedrohung missverstanden werden. Ein gelber Schulbus mit ausgeklapptem Stoppschild darf nicht überholt werden – je nach Straßenführung gilt das auch für den Gegenverkehr.
Viele Geräte laufen mit 120 Volt problemlos (Ladegeräte). Prüfen Sie beim Föhn oder Glätteisen das Typenschild, ein Adapter allein wandelt keine Spannung.
Persönlicher Raum
Amerikaner halten im Gespräch etwas mehr Abstand als Deutsche. In Warteschlangen und im Supermarkt wird Drängeln schnell als aggressiv empfunden. Pünktlichkeit ist im Beruf wichtig, bei privaten Partys dagegen flexibel.
Einreisebestimmungen, Sicherheitslage und Gesundheitshinweise ändern sich: Vor jeder Reise lohnt ein Blick in die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts.